در جریان نخستین بازی‌های مرحله حذفی جام جهانی، مسابقات در فضایی آشفته و اغلب با کمترین اختلاف ممکن تعیین تکلیف شده‌اند. برزیل، کانادا و نروژ همگی برای حفظ بقای خود در این رقابت‌ها به گل‌های بسیار دیرهنگام نیاز داشتند. مراکش و پاراگوئه نیز کارشان به ضربات پنالتی کشید؛ بی‌رحمانه‌ترین روش برای شکستن بن‌بست بازی.
نظمِ فرانسوی در جامِ پرآشوب
سپس نوبت به فرانسه رسید؛ محبوب‌ترین و بهترین تیم جام جهانی ۲۰۲۶، که از میان این آشوب سر برآورد تا به همه‌ی ما یادآوری کند که مسابقات فوتبال را می‌توان با نظم، آرامش و تسلط کامل هم برد.
فرانسه به عنوان مدعی اصلی وارد این رقابت‌ها شد و این دیدگاه از زمان آغاز تورنمنت در سه هفته پیش، مستحکم‌تر است. عملکرد فرانسوی‌ها در مرحله‌ی گروهی با کسب هر سه برد، فقط توسط آرژانتین و مکزیک تکرار شد. آمار ۱۰ گل زده‌ی آنها نیز تنها با هلند و آلمان برابر بود که البته هر دوی این تیم‌ها اکنون از دور رقابت‌ها حذف شده‌اند.
درخشش امباپه و ثبت رکوردی تاریخی
این مسابقه، کامل‌ترین و مقتدرانه‌ترین نمایش فرانسه در جام جهانی ۲۰۲۶ بود. تیمی که سوئد را با وجود بهره‌گیری از هفت بازیکن ثابت لیگ برتر انگلیس، به شکلی قاطع از پیش رو برداشت. کیلیان امباپه با به ثمر رساندن دو گل دیگر، رکورد بیشترین گل در مرحله حذفی جام جهانی را به نام خود ثبت کرد. در پایان مسابقه نیز صحنه‌ای جلب توجه کرد که در آن «دیدیه دشان»، سرمربی فرانسه، گویی در برابر مهاجمش تعظیم می‌کرد. آبی‌ها در این دیدار ۲۵ بار به سمت دروازه سوئد شوت زدند که ۱۲ ضربه آن در چارچوب بود.
اولیسه، مغز متفکر حملات فرانسه
البته باید گفت سوئد حریف سرسختی نبود. سیستم «گراهام پاتر»، سرمربی تیم، با دو خط چهار نفره در هافبک و دفاع، آزادی عمل کاملی را در نیوجرسی به «مایکل اولیسه»، بازیساز مهارناپذیر فرانسه داد. اولیسه که با سرعت و زیرکی «عثمان دمبله» در سمت راست، «بردلی بارکولا» در سمت چپ و شور و هیجان خالص امباپه در قلب خط حمله احاطه شده بود، زمین ورزشگاه «مت‌لایف» را به زمین بازی شخصی خود تبدیل کرده بود.
«تیری آنری»، اسطوره‌ی فوتبال فرانسه، پس از پیروزی در بازی افتتاحیه مقابل سنگال، بهترین توصیف را از رابطه‌ی اولیسه و امباپه ارائه داد. آنری گفت: «اگر امباپه ارزشمندترین بازیکن (MVP) فرانسه باشد، اولیسه مهم‌ترین بازیکن (MIP) آن‌هاست.»
«آنری» که پیش از این در المپیک ۲۰۲۴ مربی اولیسه بود، سه‌شنبه شب در استودیوی فاکس به تمجید خود از اولیسه ادامه داد: «مایکل یک پدیده‌ی خارق‌العاده است. نگاه او به مسائل با دیگران متفاوت است. گاهی اوقات او در تمرینات کارهایی می‌کرد که مجبور می‌شدی خودت را کنترل کنی. چون فقط فکر می‌کردی: وای! این پسر روی یک سیاره‌ی دیگر زندگی می‌کند.»
«زلاتان ابراهیموویچ» در شبکه‌ی فاکس گفت: «بقیه‌ی مهاجمان، تمام‌کننده‌های بی‌رحمی هستند. اما اولیسه راه‌حل‌هایی را می‌بیند که فقط یک نابغه قادر به دیدن آن‌هاست.»
پدیده‌های دشان؛ اکسیژن تازه در رگ‌های فرانسه
اولیسه، بارکولا و دوئه به ترتیب ۲۴، ۲۳ و ۲۱ سال سن دارند و ظهور آنها در این جام جهانی بخشی از چیزی است که دشان آن را اکسیژن‌رسانی به تیم فرانسه می‌نامد؛ دمیدن روحی تازه در کالبد تیمی که به فینال رسید اما در قطر در ضربات پنالتی به آرژانتین باخت. «هوگو لوریس»، «رافائل واران»، «آنتوان گریزمان» و «اولیویه ژیرو» همگی پس از فینال ۲۰۲۲ از ترکیب اصلی کنار رفته‌اند و جای خود را به نسل جدید داده‌اند.
درخشش اولیسه به حدی است که غیبت «رایان شرکی»، یکی از ستاره‌های پدیده‌ی فصل گذشته لیگ برتر در منچسترسیتی، تا کنون به یک حاشیه‌ی کم‌اهمیت تبدیل شده است؛ با این حال با ادامه‌ی تورنمنت، دانستن این نکته که دشان هنوز هم می‌تواند آن برگ برنده را از جیبش بیرون بکشد، برای رقبا دلهره‌آور است.
«ویکتور یوکرش»، مهاجم سوئد و آرسنال گفت: «آنها بازیکنان زیادی را چرخشی بازی می‌دهند. ایستا نیستند و هماهنگی خوبی با هم دارند. بنابراین وقتی کیفیت و تحرک را با هم داشته باشند، کار سخت خواهد شد.»
سایه به سایه با نسل طلایی ۱۹۹۸
پیش‌بینی مرحله حذفی جام جهانی کار خطرناکی است. فوتبال بازی‌ای است که می‌تواند با کوچکترین جزئیات به هم بریزد؛ یک تصمیم داوری یا یک مصدومیت غیرمنتظره. هنوز مشخص نیست اگر فرانسه عقب بیفتد چگونه واکنش نشان می‌دهد و بزرگترین تهدید آنها ممکن است از درون خودشان باشد؛ اگر غرور و بی‌خیالی بر استعداد آشکار در ترکیبشان آسیب بزند. اما در مرحله حذفی جام جهانی، دشوار است بتوان رقیبی را تصور کرد که ترکیبی از قدرت، سرعت، تعادل و مهارت لازم برای غلبه بر تیم دشان را داشته باشد.
انگیزه‌ی انتقام نیز به این تیم قدرت مضاعفی بخشیده است؛ تیمی که پس از ناکامی تلخ در سال ۲۰۲۲، حالا به دنبال پس گرفتن تاج و تخت جام جهانی است. از سوی دیگر، شوق ملموسی برای رقم زدن یک خداحافظی رویایی برای دشان وجود دارد. دشان پس از چند روز دوری از اردو به دلیل سوگواری درگذشت مادرش، تازه به جمع تیم بازگشته بود.
پاتر که محو نمایش حریف شده بود، صراحتا گفت: «شخصا تیمی بهتر از فرانسه ندیده‌ام. آنها بهترین تیم جام جهانی ۲۰۲۶ هستند.» او حتی تاکید کرد که سوئد اگر در بهترین روزش هم بود، باز هم بازی را می‌باخت. جمله‌ای که به خوبی عمق برتری و سلطه‌ی فرانسوی‌ها را در این جام نشان می‌دهد.
«پاتریک ویرا»، ستاره‌ی سابق فرانسه و فاتح جام ۹۸، در یک برنامه‌ی تلویزیونی در بریتانیا مدعی شد که این نسل اگر از تیم قهرمانِ زمان آنها با حضور زین‌الدین زیدان سرتر نباشد، دست‌کمی از آن ندارد. آمار نیز پشتوانه‌ی این ادعاست؛ فرانسوی‌ها با ثبت ۲۵ شوت مقابل سوئد، بیشترین تعداد شوت خود را در یک بازی مرحله حذفی جام جهانی پس از مسابقه‌ی تاریخی مقابل پاراگوئه در جام جهانی ۱۹۹۸ (با ۳۷ شوت) رقم زدند.
مدعی اصلی قهرمانی در مت‌لایف
مسیر فرانسه تا فینال اکنون به وضوح دیده می‌شود. در تورنمنتی که چالش‌های بزرگی مانند عبور از مرزها و تغییرات ارتفاع را پیش روی برخی کشورها می‌گذارد، برنامه‌ریزی مسابقات با فرانسه مهربان بوده است. اگر آنها به فینال ۱۹ جولای در ورزشگاه مت‌لایف برسند، هفت بازی از هشت بازی خود را در کریدور شمال شرقی شامل نیوجرسی، فیلادلفیا و بوستون انجام داده‌اند. درنتیجه فقط برای یک نیمه‌نهایی احتمالی در دالاس از این منطقه خارج خواهند شد.
فرانسه روز شنبه در فیلادلفیا به مصاف پاراگوئه خواهد رفت و سپس در مرحله‌ی یک‌چهارم نهایی در بوستون، با برنده‌ی دیدار مراکش و کانادا بازی خواهد کرد. در نیمه‌نهایی، حریفان احتمالی آنها شامل اسپانیا، پرتغال، کرواسی، بلژیک یا ایالات متحده خواهند بود. آنها تا فینال با برزیل، آرژانتین یا انگلیس روبرو نخواهند شد.
«ایان رایت»، ملی‌پوش سابق انگلیس، به شبکه‌ی بریتانیایی «آی‌تی‌وی» گفت: «به یاد نمی‌آورم آخرین بار کی تیمی را تماشا کردیم که از همان ابتدا اینقدر مسلط بازی کند. به آنها نگاه می‌کنی و با خودت می‌گویی چه کسی قرار است جلوی بهترین تیم جام جهانی ۲۰۲۶ را بگیرد؟»
منبع: نیویورک‌تایم
