در آستانه‌ی روز جهانی زن در ماه مارس، تیم ملی راگبی زنان کانادا، معروف به «مِیپل لیفز»، فراخوانی برای جمع‌آوری یک میلیون دلار کانادا (معادل ۷۲۵ هزار دلار آمریکا) منتشر کرد. هدف این کارزار مالی مردمی تنها یک چیز بود: فتح جام جهانی راگبی ۲۰۲۵.
این اعلامیه که با نام رمزی MWRWC شناخته شد، جسورانه و بی‌سابقه بود. تیم ملی زنان کانادا تاکنون هرگز قهرمان این رقابت‌ها نشده بود و برای رسیدن به فینال باید از سد قدرت‌های سنتی این ورزش عبور می‌کرد.
رویارویی با غول شکست‌ناپذیر راگبی
در نیمه‌نهایی، حریف کانادا تیمی نبود جز نیوزیلند؛ مدافع عنوان قهرمانی و شش بار فاتح جام جهانی. تیمی که از سال ۱۹۹۱ هرگز در مراحل حذفی شکست نخورده بود. اما «مِیپل لیفز» نشان دادند که تاریخ همیشه تکرار نمی‌شود و تنها ۸۰ دقیقه فاصله تا تحقق رؤیا دارند.
در روز جمعه، شهر بریستول انگلستان شاهد خلق یک شگفتی بزرگ بود. تیم ملی راگبی زنان کانادا با نتیجه ۱۹-۳۴، «بلک فرنز» را از پیش رو برداشت و برای دومین بار در تاریخ خود به فینال جام جهانی راگبی زنان صعود کرد. این پیروزی همچنین مانع از دستیابی نیوزیلند به سومین قهرمانی پیاپی در این تورنمنت شد.
شروع طوفانی تیم ملی راگبی زنان کانادا
تیم ملی راگبی زنان کانادا بازی را طوفانی آغاز کرد. گل‌های زودهنگام «جاستین پلتیر» (که به‌عنوان بهترین بازیکن میدان انتخاب شد)، «آسیا هوگان-راچستر» و «فلورنس سیموندز» تیم را با نتیجه ۰-۱۷ پیش انداخت.
نیوزیلند، که تا پیش از این تنها دو بار در ۴۲ مسابقه‌ی جام جهانی شکست خورده بود، تلاش کرد با گل «تانیا کالونیواله» اختلاف را کاهش دهد. اما این فقط شروع ماجرا بود.
گل‌های «الکس تسیر» و کاپیتان تیم، «سوفی دِ گوده»، همراه با امتیازهای حاصل از تبدیل‌ها و پنالتی‌ها، کار را تمام کرد. با وجود تلاش پایانی نیوزیلند، تیم سوم رده‌بندی جهانی نتوانست از شکست فرار کند. این نخستین شکست آن‌ها در جام جهانی پس از باخت شوکه‌کننده مقابل ایرلند در سال ۲۰۱۴ بود.
سوفی دِ گوده پس از مسابقه در گفت‌وگو با بی‌بی‌سی گفت: «شعار ما این است: Be-Leaf، Belief. این باور در ما ریشه‌ای عمیق دارد. ما بارها شانس خود را به چالش کشیده‌ایم و این مسیر باعث اتحادمان شده است. ما آموخته‌ایم که می‌توانیم بر هر مانعی غلبه کنیم.»
کمک‌های مردمی؛ ستون اصلی موفقیت تیم ملی راگبی زنان کانادا
پس از آنکه کمک مالی ۱۵۰ هزار دلاری «صندوق مونتی هیلد» وابسته به بنیاد راگبی کانادا در اوایل آوریل، میزان جمع‌آوری‌شده را از نیمه راه عبور داد، فدراسیون راگبی کانادا اعلام کرد که در آستانه‌ی مسابقات، به ۹۵ درصد از هدف مالی یک میلیون دلاری خود رسیده است.
این نهاد توضیح داد که مبالغ گردآوری‌شده صرف هزینه‌های حیاتی تیم شامل تمرین، مربیگری، سفر و ریکاوری خواهد شد.
تیمی آماتور در سطح جهانی
با وجود وضعیت آماتور بودن بازیکنان، تیم ملی زنان کانادا جایگاهی ویژه در جدول جهانی دارد. آن‌ها در حال حاضر رده دوم جهان را در اختیار دارند. جایگاهی میان انگلستان و نیوزیلند، تیم‌هایی که بازیکنانشان قراردادهای حرفه‌ای دارند و از بودجه‌های بسیار بزرگ‌تری برخوردارند.
«ناتان بامبریس»، مدیرعامل تیم ملی راگبی زنان کانادا، در گفت‌وگو با RugbyPass در آوریل گفت: «ما تیم شماره دو جهان هستیم. حتی پس از جمع‌آوری این کمک‌ها، هنوز یکی از کوچک‌ترین بودجه‌ها را در کل تورنمنت داریم.» او افزود که با این کمک‌ها، بودجه کل تیم به ۳.۶ میلیون دلار رسیده است.
بامبریس تأکید کرد: «در کانادا، نیکوکاری بخشی مهم از ماجراست. مردم حاضرند از یک هدف ارزشمند حمایت کنند. آن‌ها می‌خواهند شاهد رشد این ورزش باشند و قدردان این موضوع‌اند که بازیکنان ما آماتور هستند. آن‌ها رویکردی حرفه‌ای دارند، اما دستمزد نمی‌گیرند و مجبورند در کنار راگبی شغل دیگری داشته باشند، و مردم ما قدردان این موضوع هستند.»
آماتور روی کاغذ؛ حرفه‌ای در میدان
صعود کانادا به فینال ورزشگاه توئیکنهام در لندن (شنبه آینده) هیچ شباهتی به یک تیم آماتور نداشت. «مِیپل لیفز» با نمایشی قاطع در مراحل پیشین، تیم‌های فیجی، ولز، اسکاتلند و استرالیا را شکست دادند و با مجموع امتیاز ۱۹۳ بر ۳۱ به دیدار پایانی رسیدند.
اکنون آن‌ها در آستانه‌ی یک جدال تاریخی و شاید انتقامی قرار دارند؛ رویارویی با تیم شماره یک جهان، انگلستان، مدعی اصلی تورنمنت که تاکنون ۲۴۸ امتیاز کسب کرده و تنها ۲۵ امتیاز از دست داده است.
منبع: سی‌ان‌ان
