حضور سوسک زمردی خاکستر، آفتی که میلیون‌ها اصله درخت خاکستر را در کانادا و ایالات متحده نابود کرده، این‌بار به طرز اتفاقی در بریتیش کلمبیا آشکار شد. این آفت درخت خاکستر که یکی از مهاجم‌ترین گونه‌های حشرات در آمریکای شمالی به شمار می‌رود، برای نخستین بار در غرب منیتوبا و به‌طور خاص در شهر ونکوور شناسایی شده است. این کشف نه‌تنها توجه پژوهشگران و نهادهای زیست‌محیطی را برانگیخته، بلکه زنگ خطر جدیدی را برای درختان آسیب‌پذیر این منطقه به صدا درآورده است.
برخوردی تصادفی اما سرنوشت‌ساز
در ژوئن ۲۰۲۳، «اندرو شورت»، یک متخصص آماتور حشرات، در مرکز شهر ونکوور نشسته بود که به‌طور اتفاقی با سوسک زمردی خاکستر برخورد کرد. این حشره سبز متالیک پس از برخورد با او روی زمین افتاد. شورت که کنجکاو شده بود، آن را جمع‌آوری، عکاسی و سپس به مقامات تحویل داد. در نهایت مشخص شد که این سوسک، نخستین نمونه از آفت درخت خاکستر در غرب کانادا است.
آغاز تحقیقات گسترده در رابطه با سوسک زمردی خاکستر
برخورد غیرمنتظره شورت، سرآغاز تحقیقات گسترده‌ای شد. او گفت: «من در زمان و مکان مناسبی بودم.» علاقه او به گونه‌های مهاجم، به‌ویژه این نوع آفت، باعث شد بتواند به‌سرعت اهمیت این کشف را درک کند. به گفته شورت، مواجهه با چنین آفت درخت خاکستری یک تجربه منحصربه‌فرد و هشداردهنده بوده است.
طبق مطالعه‌ای منتشر شده در مجله BioInvasions Records، درختان آلوده به این نوع آفت در پارک اندی لیوینگستون ونکوور شناسایی شدند؛ تنها ۳۰۰ متر دورتر از محل کشف اولیه. تحقیقات نشان می‌دهد این آفت درخت خاکستر ممکن است از سال ۲۰۲۰ در این منطقه حضور داشته باشد.
تأیید هویت آفت درخت خاکستر و پیامدهای آن
«کریس مک‌کواری»، حشره‌شناس سازمان منابع طبیعی کانادا، تأیید کرد که سوسک کشف‌شده توسط شورت واقعاً یک سوسک زمردی خاکستر بوده است. این کشف جهشی بزرگ از مناطق آلوده پیشین در کانادا محسوب می‌شود. او افزود: یافتن یک سوسک بالغ از این گونه بسیار نادر است و اهمیت زیادی دارد، زیرا این آفت درخت خاکستر به‌سرعت گسترش می‌یابد.
علیرغم کار گذاشتن تله، پژوهشگران نتوانستند سوسک بالغ دیگری بیابند، اما ۱۹ لارو سوسک زمردی خاکستر در نمونه‌های درختان جمع‌آوری شد. نزدیک‌ترین مورد آلودگی پیشین در کانادا، شهر وینیپگ بوده و جمعیتی نیز در اورگان وجود دارد. این یافته‌ها نشان می‌دهند که آفت درخت خاکستر سال‌ها بدون شناسایی در مناطق جدید باقی می‌ماند.
چالش‌های اقلیمی و پیش‌بینی رفتار سوسک زمردی خاکستر
محققان هنوز نمی‌دانند که این حشره در اقلیم مرطوب ونکوور با چه سرعتی درختان را از بین خواهد برد. این مسئله باعث شده تا اهمیت شناسایی زودهنگام این آفت درخت خاکستر دوچندان شود. تشخیص زودهنگام امکان استفاده از ابزارهایی مانند سم‌پاشی، قطع درختان آلوده و افزایش تنوع گونه‌های درختی را فراهم می‌کند.
همکاری‌های بین‌المللی برای مقابله با آفت
یافته‌های ونکوور زمینه‌ساز همکاری‌های جدید بین‌المللی شده‌اند. یک پژوهشگر بریتانیایی نیز به بررسی تأثیر سوسک زمردی خاکستر روی گونه‌های اروپایی در ونکوور مشغول است. این سطح از همکاری برای مقابله با چنین آفت درخت خاکستری حیاتی است.
شورت می‌گوید علاقه‌اش به حشرات برایش آرامش‌بخش است، هرچند برخی آن را عجیب می‌دانند. او با لبخند می‌گوید: «لازم نیست خیلی دور نگاه کنید تا چیزهای جالبی پیدا کنید.» کشف او بار دیگر اهمیت کنجکاوی، آگاهی زیست‌محیطی و نقش هر فرد در حفاظت از طبیعت را برجسته می‌کند.
منبع: سی‌بی‌سی
