تیم ملی فوتبال کانادا امیدوار است در دیدار نیمه‌نهایی کوپا آمریکا که روز چهارشنبه ساعت ۳:۳۰ بامداد به وقت تهران برگزار می‌شود، شگفتی بزرگی رقم بزند و آرژانتین را شکست دهد. در سراسر کانادا، میلیون‌ها نفر با اشتیاق و هیجان نظاره‌گر این مسابقه خواهند بود.
«کوین بلو»، مدیرعامل کانادا ساکر، روز دوشنبه در مصاحبه‌ای گفت: «کاملاً مشهود است که کانادایی‌ها به شدت از تیم ملی فوتبال کانادا حمایت می‌کنند. ما واقعاً از این بابت هیجان‌زده هستیم. هر بار که بعد از یک نتیجه‌ی خوب به خانه برمی‌گردم، می‌توانم جادوی در حال شکل‌گیری را ببینم.»
تیم ملی فوتبال کانادا در مرحله‌ی یک‌چهارم نهایی که روز جمعه گذشته برگزار شد، موفق شد با تک گل جیکوب شفلبورگ، بازیکن اهل نوااسکوشیا، ونزوئلا را شکست دهد. بلو درباره‌ی شفلبورگ گفت: «او نقش بسیار مهمی در برد تیم ملی فوتبال کانادا داشته است. ما انتظار داریم دوباره از او درخشش ببینیم.» بلو در ادامه گفت که موفقیت‌های تیم به افزایش محبوبیت فوتبال در کانادا کمک می‌کند و این می‌تواند فرصت‌های بیشتری برای ورزشکاران در این کشور ایجاد کند.
او تأکید کرد: «مسئولیت ما این است که مطمئن شویم این اتفاقات به افزایش حمایت از ورزش منجر شود. همچنین تعداد بیشتری از مردم به فوتبال روی بیاورند و مشارکت در این رشته همچنان افزایش یابد. این حس فوریت وجود دارد که ما باید این لحظات را جدی بگیریم. تأثیر این نتایج برای برنامه‌ی رشد فوتبال در کانادا بسیار قابل توجه است.»
بلو افزود: «همچنین، موفقیت منجر به افزایش علاقه می‌شود. کوپا آمریکا فرصتی است تا مردم به این ورزش علاقه‌مند شوند.»
آمادگی لیونل مسی برای رویارویی با تیم ملی فوتبال کانادا
«اسکالونی، سرمربی آرژانتین، در اینباره گفت: «مسی حالش خوبه. او فردا بازی خواهد کرد.»
لیونل مسی، ستاره آرژانتین، با وجود مشکل در پای راست که در طول مسابقات همراه او بوده، برای رویارویی با تیم ملی فوتبال کانادا در مرحله نیمه نهایی کوپا آمریکا که چهارشنبه شب برگزار می‌شود، آماده است.
مسی از زمان پیروزی یک بر صفر مقابل شیلی در مرحله گروهی در تاریخ ۲۵ ژوئن، با مشکلاتی در پای راست دست و پنجه نرم می‌کند. او دیدار نهایی مرحله گروهی را از دست داد. اما کل بازی مقابل اکوادور در مرحله یک چهارم نهایی را انجام داد، هرچند پنالتی خود را از دست داد.
آرژانتین که در جستجوی شانزدهمین قهرمانی کوپا آمریکا است، در دیدار افتتاحیه مسابقات در تاریخ ۲۰ ژوئن، تیم ملی فوتبال کانادا را ۲-۰ شکست داد. در آن دیدار، مسی زمینه ساز گل‌های نیمه دوم توسط جولین آلوارز و لائوتارو مارتینز شد.
آرژانتین یک روز بیشتر نسبت به تیم ملی فوتبال کانادا استراحت خواهد داشت. اما هر دو تیم از دو بازی ۹۰ دقیقه‌ای سخت عبور کرده‌اند. قوانین مسابقات، استفاده از وقت‌های اضافه را تنها در صورت نیاز به آن در فینال، پیش‌بینی می‌کند.
آرژانتین به دنبال کسب سومین عنوان مهم خود پس از قهرمانی در کوپا آمریکا ۲۰۲۱ و جام‌جهانی ۲۰۲۲ و برابری با اسپانیا است که توانست قهرمانی اروپا را در سال‌های ۲۰۰۸ و ۲۰۱۲ به همراه جام‌جهانی ۲۰۱۰ به دست آورد. آلبی سلسته (لقب تیم ملی آرژانتین) با ۱۵ قهرمانی، رکورد بیشترین قهرمانی کوپا آمریکا را با اروگوئه به طور مشترک در اختیار دارد.
در حالی که تیم ملی فوتبال کانادا در دو حضور خود در جام جهانی در سال‌های ۱۹۸۶ و ۲۰۲۲ طعم تلخ حذف در مرحله گروهی را چشید، این تیم در سال ۲۰۰۰ با قهرمانی در تورنمنت پیشرو با نام قهرمانی CONCACAF ۱۹۸۵، جام طلایی CONCACAF را فتح کرد.
«سیل‌لارین»، بهترین گلزن تاریخ کانادا با ۲۹ گل، در این باره گفت: «ما با بهترین تیم جهان بازی می‌کنیم. ما سرعت و قدرت زیادی داریم. اما فکر می‌کنم در طول این روزهایی که با هم بودیم، پیشرفت زیادی کرده‌ایم.»
مسی ماریتایمز؟
بازیکنان کانادایی «آلفونسو دیویس» و «جاناتان دیوید» در تیم ملی و با بازی در لیگ‌های برتر اروپا به شهرت فراوانی رسیده‌اند. اما در کوپا آمریکا اینبار جاکوب شفلبورگ است که نام خود را برای هواداران به یادگار می‌گذارد.
این بازیکن 24 ساله اهل پورت ویلیامز، نوا اسکوشیا، به خاطر عملکرد اخیرش با پیراهن تیم ملی فوتبال کانادا، با لقب دوست داشتنی «مسی ماریتایمز» شناخته می‌شود. او پس از اینکه در مرحله گروهی پاس گلی به دیوید داد، در دقیقه ۱۳ بازی مقابل ونزوئلا گلزنی کرد. همچنین با حرکات خطرناک در طول بازی و دویدن‌های سرعتی در جناحین، عنوان بهترین بازیکن زمین را به خود اختصاص داد.
شفلبورگ که در ابتدای مسابقات روی نیمکت تیم ملی فوتبال کانادا می‌نشست، حالا با ۱۳ بازی ملی، سه گل نیز برای تیم ملی کانادا به ثمر رسانده است.
