خانواده‌ای در ساسکاتون پس از لغو بلیت‌هایشان توسط شرکت هواپیمایی وست‌جت به دلیل وزن بالای ویلچر مخصوص دخترشان، با سردرگمی و ناامیدی روبه‌رو شدند؛ اتفاقی که بار دیگر توجه‌ها را به قوانین پرواز برای افراد دارای معلولیت در کانادا و چگونگی اجرای واقعی حقوق این افراد در سفرهای هوایی جلب کرده است.
پروازی که قبلا ممکن بود، حالا غیرممکن شده!
صدای نرم و آهنگین پیانو در کلیسایی طنین‌انداز است که جورجیا ناتاراج در آن درس پیانو می‌گیرد. او عاشق نواختن است، اما می‌گوید به سفر کردن علاقه‌ی بیشتری دارد. او برای سفر خانوادگی‌شان به مکزیک در ماه فوریه هیجان‌زده بود. بلیت‌های پروازشان رزرو شده بود، اما ناگهان شرکت هواپیمایی آن‌ها را لغو کرد و گفت ویلچر جورجیا بیش از حد سنگین است.
او به شبکه‌ی سی‌بی‌سی گفت: «کمی ناراحت شدم، چون واقعا برای سفر هیجان داشتم. اگر نمی‌توانستیم راهی پیدا کنیم تا برویم، خیلی غمگین می‌شدم.» جورجیا پیش‌تر با وست‌جت از ساسکاتون و با همین ویلچر پرواز کرده بود.
ویلچر ویژه برای کاهش درد و اسپاسم عضلات
او در هجده‌ماهگی مبتلا به آتروفی عضلانی نخاعی (spinal muscular atrophy) تشخیص داده شد و از ویلچری به وزن ۴۴۰ پوند (حدود ۲۰۰ کیلوگرم) استفاده می‌کند که ویژگی‌های خاصی دارد تا فشار بر عضلات و ستون فقراتش را کاهش دهد. این صندلی به او اجازه می‌دهد پاهایش را دراز کند، در حالت ایستاده قرار گیرد یا حتی دراز بکشد.
والدین جورجیا می‌گویند بدون این ویلچر، عضلات دخترشان در طول روزِ طولانی سفر دردناک می‌شود، چون او نمی‌تواند بدنش را بکشَد یا استراحت دهد. آن‌ها گفتند اوایل امسال با وست‌جت از ساسکاتون و همراه با همین صندلی پرواز کرده‌اند و هیچ مشکلی پیش نیامده بود.
پاسخ وست‌جت در رابطه با قوانین جدید پرواز برای افراد دارای معلولیت در کانادا
ماجرای خانواده‌ای در ساسکاتون به بحثی تازه درباره حقوق مسافران دارای معلولیت در خطوط هوایی کانادا دامن زده است. شرکت هواپیمایی وست‌جت بلیت پرواز آن‌ها را به دلیل وزن ویلچر دختر ۱۴ ساله‌شان لغو کرد؛ ویلچری که پیش‌تر بارها با همین شرکت جابه‌جا شده بود.
خانواده‌ی «جورجیا ناتاراج» می‌گویند در تماس تلفنی به آن‌ها اعلام شد که جابجایی ویلچری با این وزن برای کارکنان خطرناک است و هواپیماهای کوچک ساسکاتون ظرفیت لازم برای حمل آن را ندارند. طبق مقررات جدید وست‌جت، حداکثر وزن مجاز ویلچرها ۳۰۰ پوند است.
اکنون آن‌ها باید یا از کلگری یا تورنتو برای سفر به مکزیک پرواز کنند یا شرکت دیگری را انتخاب کنند. خانواده ضمن قدردانی از تخفیف‌های وست‌جت برای مسافران دارای معلولیت، از تغییر ناگهانی قوانین پرواز برای افراد دارای معلولیت ابراز سردرگمی کرده‌اند.
پدر جورجیا می‌گوید: «تا همین هشت ماه پیش از ساسکاتون با همین ویلچر پرواز کردیم. حالا شنیدن اینکه دیگر نمی‌پذیرند، واقعا ناامیدکننده است.»
در حالی که وست‌جت از گفت‌وگو با CBC خودداری کرده، در بیانیه‌ای اعلام کرده است که این مقررات از ژوئن ۲۰۲۴ به‌طور عمومی اعلام و از ۲۰۲۳ اجرا شده است. با این حال، جورجیا می‌گوید در آوریل ۲۰۲۵ با همین ویلچر پرواز کرده است: «خیلی عجیب است، چون فکر نمی‌کنم این قانون درست باشد. همین چند ماه پیش اجازه‌اش را دادند. پس چرا حالا می‌گویند سنگین است؟»
تصمیم خانواده برای سفر زمینی به کلگری
این خانواده تصمیم گرفتند مسیر هشت ساعته تا کلگری را با خودرو طی کنند تا بتوانند سوار هواپیمای بزرگ‌تری از وست‌جت شوند که قابلیت حمل ویلچر جورجیا را دارد. آن‌ها می‌گویند ترجیح می‌دهند همچنان با وست‌جت پرواز کنند. چون این شرکت قیمت‌های پایین‌تر و مسیرهای مستقیم‌تری به مقصدشان ارائه می‌دهد.
درخواست بازنگری در قوانین پرواز برای افراد دارای معلولیت در کانادا
ریچارد ناتاراج گفت معلولیت‌ها اندازه‌ها و شکل‌های متفاوتی دارند. درنتیجه سیاست‌های مرتبط با دسترسی افراد دارای ویلچر باید بازنگری شوند. او افزود: «یکی از مواردی که واقعا آزاردهنده است این است که ما این موضوع را نوعی محدودیت بر حقوق اساسی تمامی افراد دارای معلولیت و کسانی که با ویلچر سفر می‌کنند می‌دانیم. برای همین، این مساله برای ما بسیار جدی است.»
خانواده ناتاراج می‌گویند امیدوارند داستانشان باعث شود گفتگویی گسترده‌تر در مورد دسترسی در خطوط هوایی شکل بگیرد و از وزارت حمل و نقل کانادا خواسته‌اند این موضوع را مورد بررسی قرار دهد.
منبع: سی‌بی‌سی
