امروزه شکلات یکی از خوشمزه ترین تنقلات زندگی ما انسان‌هاست که هرگز نمی‌توانیم از آن بگذریم. این خوراکی دلچسب از ۵ قرن پیش در آمریکا کشف شده و کاربرد آن در آن زمان متفاوت بود.
دانه های کاکائو در آن زمان بین مردم و اقوام آزتک حکم دارو داشته و بیماری‌هایی نظیر آنژین قلبی، پوسیدگی دندان، تب و اسهال را درمان می‌کرد.
اعتقاد جالب این قوم این بود که این دانه‌ها یک موهبت الهی است که از جانب کتزالکواتل، خدای باد و خرد، برای آنها فرستاده شده است. بر همین اساس یک گیاه شناس سوئدی به نام کارل لینئوس پس از کشف این دانه، آن را تئوبروما کاکائو نامید. این کلمه متشکل از دو واژه تئوس (خدا) و براما (غذا) بوده و به معنای غذای خدایان بود.
اما چرا دانه های کاکائو شفابخش بودند؟
بر اساس یکی از مقالات منتشر شده در مجله علمی نیچر، غلظت بالای پلی فنول موجود در کاکائو باعث بروز این خاصیت می‌شود. این ماده نوعی آنتی اکسیدان است که در میوه و سبزیجات هم پیدا شده و از بدن در مقابل بسیاری از بیماری‌ها محافظت می‌کند.
تعدادی دریانورد اسپانیایی نیز وقتی در سال ۱۵۱۸ به این منطقه رسیدند دریافتند که مردم این قوم نوشیدنی مخصوصی به نام شیکلاتل می‌نوشند که حاوی دانه‌های خرد شده کاکائو و ادویه‌جات محلی بود.
اسپانیایی‌ها ابتدا اصلا از این نوشیدنی استقبال نکردند. اما بعد از آنکه فهمیدند که پادشاه دوم آزتک‌ها ۵۰ فنجان از آن را در روز می‌نوشد، مشتاق آن شده و مقداری از آن را برای آزمایش به اروپا آورند.
اروپاییان این معجون را با شکر و عسل مخلوط کرده و به آن علاقه مند شدند. این علاقه به حدی بود که بعد از مدتی به عنوان جذاب ترین نوشیدنی طبقات بالای جامعه شناخته شد.
سپس این نوشیدنی شیرین و خوشمزه در قالب‌های تخته‌ای و به صورت شکلات تولید شد. این همان شکلاتی است که امروزه هم آن را با لذت می‌خوریم.
خواص آنتی اکسیدانی دانه های کاکائو در فرایند تبدیل به پودر شکلات تا حد زیادی از بین رفته و تقریبا به حجم ۰.۱ می‌رسد.
شکلات اثر مثبتی در درمان فشار خون داشته و از ایجاد لخته در عروق نیز جلوگیری می‌کند. یکی از محققین دانشگاه هادرزفیلد بریتانیا، لیام کور، تاثیر فلاوانول کاکائو بر سلامتی را به‌طور کامل بررسی کرده و اعلام کرد که این ماده میزان جریان خون مغز را افزایش می‌دهد. بنابراین کارایی و فعالیت مغز را کاربردی‌تر می‌کند.
کاکائو همچنین باعث عضله سازی شده و مصرف ۱۵ گرم پودر آن (با فلاوانول اضافی) میزان عضله سازی بدن را به طرز چشم‌گیری افزایش می‌دهد.
از نظر محققان، مصرف شکلات تلخ و شیرین برای بدن مفید است. اما شکلات تلخ فواید بیشتری برای بدن دارد. مثلا ۲۵ گرم از یک شکلات تلخ ۷۵ درصدی، بیشتر از ۸۰ میلی گرم فلاوانول وجود دارد. اما شکلات شیری در همین حجم، تنها ۱۰ میلی گرم از این ماده را دارد. نتایج دقیق‌تری از این تحقیق در نشریه کانورسیشن منتشر شده است.
منبع: یورونیوز
