۶۶ میلیون سال پیش، فاجعه‌ای عظیم زمین را لرزاند. یک شهاب سنگ غول‌پیکر با قطری حدود ۱۰ تا ۱۵ کیلومتر، با سرعت سرسام‌آوری از فراز سیاره مشتری به زمین برخورد کرد. این برخورد مهیب در سواحل شبه جزیره یوکاتان امروزی رخ داد. به دنبال آن انفجاری با قدرت تخریبی معادل ۹۰ میلیون مگاتن تی‌ان‌تی ایجاد کرد. این جسم فضایی از نوع کربنی و از فراسوی مدار مشتری آمده بود.
موج شوک ناشی از این برخورد به دور تا دور کره زمین پیچید و سونامی‌های عظیمی را به راه انداخت. دانشمندان معتقدند این رویداد فاجعه‌بار، عامل انقراض گسترده‌ای شد که به انقراض دایناسورها منجر شد.
دقیقاً چه چیزی باعث این رویداد شد؛ آیا یک دنباله‌دار بود یا یک شهاب سنگ؟
دانشمندان با بررسی دقیق سنگواره‌ها و مواد معدنی به این نتیجه رسیده‌اند که شهاب سنگ عظیمی که حدود ۶۶ میلیون سال پیش به زمین برخورد کرد و باعث انقراض دایناسورها شد، از نوع خاصی از سنگ‌های فضایی بوده است. این سنگ‌های فضایی را شهاب سنگ‌های کربنی می‌نامند.همچنین در قسمت‌های سرد منظومه شمسی پیدا می‌شوند.
دانشمندان با بررسی یک عنصر کمیاب به نام روتنیوم در سنگواره‌ها به این کشف رسیده‌اند. این عنصر مثل یک اثر انگشت منحصر به فرد عمل می‌کند و به دانشمندان کمک می‌کند تا منشأ سنگ‌های فضایی را تشخیص دهند. آن‌ها متوجه شدند که میزان روتنیوم در سنگواره‌هایی که مربوط به زمان برخورد شهاب سنگ است، با میزان روتنیوم موجود در شهاب سنگ‌های کربنی بسیار شبیه است.
این کشف نشان می‌دهد که این جسم فضایی که به زمین برخورد کرده، از نوع کربنی بوده و از جایی بسیار دور به زمین آمده است. دانشمندان با اطمینان می‌گویند که این شهاب سنگ و نه یک دنباله‌دار، عامل اصلی انقراض دایناسورها بوده است.
این کشف نشان می‌دهد که رویدادهای کیهانی تا چه اندازه می‌توانند بر زندگی روی زمین تأثیر بگذارند. اگر آن شهاب سنگ به زمین برخورد نمی‌کرد، شاید ما انسان‌ها هرگز فرصت تکامل پیدا نمی‌کردیم و همچنان در سایه دایناسورها زندگی می‌کردیم.
احتمال وجود سایر فرضیه‌ها
با این حال، دانشمندان تاکید می‌کنند که اگرچه شواهد بسیار قوی به سمت شهاب سنگ کربنی اشاره می‌کند، اما هنوز امکان وجود سایر سناریوها را نیز در نظر می‌گیرند. تاکنون نمونه مستقیمی از هسته یک دنباله‌دار در دسترس نبوده است، بنابراین نمی‌توان با قطعیت کامل این احتمال را رد کرد. با این وجود، شواهد فعلی به شدت از فرضیه سنگ فضایی کربنی حمایت می‌کنند.
یک زن ساکن بریتیش کلمبیا از سقوط یک شهاب سنگ در اتاق خوابش خبر داد
منبع: سی‌بی‌سی
