مقام‌های کانادا از کشته و زخمی شدن شماری از افراد در پی حادثه‌ای جدی و آتش‌سوزی گسترده در پایگاه نظامی وینرایت در استان آلبرتا خبر دادند. آتش‌سوزی که به خارج از محوطه پایگاه نیز سرایت کرده، عملیات امدادی گسترده‌ای را به دنبال داشته است؛ با این حال، علت حادثه و شمار دقیق قربانیان هنوز مشخص نیست.
آتش‌سوزی گسترده و وضعیت اضطراری
«دیوید مک‌گینتی»، وزیر دفاع کانادا، روز شنبه ۱۷ اکتبر اعلام کرد که این حادثه در پایگاه نیروهای مسلح کانادا در وینرایت رخ داده و تعدادی از افراد جان باخته‌اند و شماری دیگر نیز مجروح شده‌اند.
او در یک نشست خبری، وضعیت پایگاه را «فعال و حساس» توصیف کرد و گفت آتش از نزدیک تحت نظارت قرار دارد. مک‌گینتی همچنین با اشاره به ابعاد حادثه اظهار کرد که در سال‌های اخیر مورد مشابهی به یاد نمی‌آورد.
به گفته‌ی وزیر دفاع، نیروهای مسلح کانادا و پلیس سواره‌نظام سلطنتی این کشور در حال بررسی حادثه هستند و مقام‌های فدرال، استانی و محلی نیز برای مدیریت شرایط و امدادرسانی همکاری می‌کنند. با وجود تأیید تلفات، هنوز اطلاعاتی درباره‌ی تعداد کشته‌شدگان و مجروحان یا علت وقوع آتش‌سوزی منتشر نشده است.
سرایت آتش به خارج از پایگاه نظامی وینرایت و فشار بر مراکز درمانی
بر اساس اعلام مقام‌های محلی، آتش روز شنبه از حصار پایگاه عبور کرد و به مناطق اطراف گسترش یافت. وزش بادهای شدید نیز به سرعت انتشار آتش دامن زد. نیروهای آتش‌نشانی از چند حوزه‌ی مختلف برای مهار حریق وارد عمل شدند، اما تا زمان انتشار گزارش، دستور تخلیه‌ی عمومی صادر نشده بود.
هم‌زمان، گزارش‌ها از فشار شدید بر مراکز درمانی حکایت داشت. «وارن تیرسک»، پزشک بخش اورژانس بیمارستان رویال الکساندرا در ادمونتون، به شبکه خبری سی‌بی‌سی گفت به دلیل افزایش شمار بیماران، مراکز درمانی وینرایت با حجم مراجعاتی فراتر از ظرفیت خود مواجه شده‌اند و مجروحان به بیمارستان‌های مختلف ادمونتون منتقل می‌شوند.
او ابعاد این وضعیت را یک فاجعه‌ی کم‌سابقه توصیف کرد و گفت شمار بیماران به اندازه‌ای است که حتی ظرفیت درمانی شهر ادمونتون را نیز تحت فشار قرار می‌دهد.
در طول روز شنبه، بخش‌های گسترده‌ای از استان آلبرتا تحت تأثیر توفان باد قرار گرفته بودند و سرعت تندبادها به ۱۰۰ کیلومتر در ساعت می‌رسید. این شرایط موجب سقوط برخی درختان، پرتاب شدن تابلوها و حرکت سطل‌های زباله در خیابان‌ها شده بود.
واکنش دولت کانادا و مقام‌های استانی
«مارک کارنی»، نخست‌وزیر کانادا، با تأیید وقوع حادثه‌ای جدی که به آتش‌سوزی بزرگی منجر شده است، در شبکه‌های اجتماعی با نیروهای نظامی و سایر افراد آسیب‌دیده ابراز همدردی کرد.
او گفت دولت فدرال از نزدیک با دولت آلبرتا و مقام‌های محلی همکاری می‌کند. «دنیل اسمیت»، نخست‌وزیر آلبرتا، نیز این آتش‌سوزی پایگاه نظامی کانادا را حادثه‌ای گسترده و تأسف‌بار توصیف کرد و گفت شمار زیادی از نیروهای نظامی تحت تأثیر آن قرار گرفته‌اند.
«اسکات مو»، نخست‌وزیر استان ساسکاچوان، از اعزام کمک به آلبرتا خبر داد، اما جزئیاتی درباره‌ی نوع و میزان پشتیبانی ارائه نکرد. «پیر پوالیور»، رهبر محافظه‌کاران کانادا، نیز اعلام کرد با نخست‌وزیر و وزیر دفاع درباره‌ی حمایت از افراد آسیب‌دیده گفت‌وگو کرده است. او از مردم منطقه خواست دستورالعمل‌های اضطراری را رعایت کنند و مسیرها را برای عبور نیروهای امدادی باز نگه دارند.
پایگاه وینرایت؛ یکی از مراکز اصلی آموزش نظامی کانادا
پایگاه نیروهای مسلح کانادا در وینرایت از مهم‌ترین مراکز آموزش نظامی این کشور است و سربازان در آن برای عملیات رزمی آماده می‌شوند. مرکز آموزش مانور کانادا، که تمرین‌های واقع‌گرایانه میدان نبرد را برگزار می‌کند، و مرکز آموزش لشکر سوم کانادا نیز در این پایگاه قرار دارند.
بر اساس داده‌های سرشماری سال ۲۰۲۱، این پایگاه ۱٬۳۱۰ نیروی نظامی و کارمند غیرنظامی داشته است. شهر وینرایت با جمعیتی حدود ۶٬۶۰۰ نفر در شمال پایگاه قرار دارد.
این پایگاه در شرق استان آلبرتا و حدود ۲۱۰ کیلومتری ادمونتون واقع شده است. مقام‌های کانادایی اعلام کرده‌اند اطلاعات تکمیلی درباره‌ی ابعاد حادثه و روند بررسی آن در ساعات و روزهای آینده منتشر خواهد شد.
