اگر کانادا بتواند یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌های این دوره از جام را رقم بزند، ایستادن بر بام جهانی در سال ۲۰۲۶ دیگر یک رویای دور از دسترس نخواهد بود و عبور از سد مراکش اولین قدم است. مسابقه‌ای که می‌تواند تاریخی‌ترین بازی فوتبال کانادا باشد.
شنبه اعضای تیم ملی در مرحله یک‌هشتم نهایی در هیوستون به مصاف مراکش می‌روند؛ دیداری که جذابیت‌های فوتبال را در این مرحله دوچندان کرده و بسیاری مراکش را شانس اصلی صعود می‌دانند، هرچند که نام کانادا نیز با شگفتی گره خورده است. با این حال، کانادایی‌ها امیدوارند برخلاف پیش‌بینی‌ها، یک شگفتی بزرگ دیگر در این تورنمنت رقم بزنند.
رویای یک‌چهارم؛ چالش تیم ملی کانادا در عبور از سد مراکش
کانادا که در حال حاضر در رتبه ۳۰ جهان قرار دارد، در این مسابقه تحت فشار کمتری نسبت به حریف آفریقایی خود بازی خواهد کرد. «جسی مارش»، سرمربی تیم ملی، در نشست خبری پیش از بازی از این مسابقه به‌عنوان یک «فرصت آزاد» یاد کرد؛ اصطلاحی که به معنی توسعه فوتبال بدون ترس و با ریسک کمتر برای بازیکنان جوان کانادا است.
او گفت هدف اصلی‌اش از حضور در این رقابت‌ها، بالا بردن کلاه از سر برای تصاحب جام و الهام‌بخش بودن برای مردم است تا در عرصه جهانی نام کشورشان در سال ۲۰۲۶ درخشان‌تر از همیشه دیده شود.
مارش در این باره توضیح داد: «با توجه به عملکرد مراکش در شش سال اخیر، آن‌ها را یکی از غول‌های مدرن فوتبال جهان می‌دانم. حالا به مرحله‌ای رسیده‌ایم که می‌توانیم بدون ترس بازی کنیم و هر کاری انجام دهیم تا شاید راهی برای پیروزی پیدا کنیم.»
شگفتی پاراگوئه؛ امید تازه برای کانادا
این دوره از جام نشان داد که در سطح جهانی و در کوران رقابت‌های ۲۰۲۶ همیشه صحنه اتفاقات غیرمنتظره برقرار است و همین موضوع باعث شده امید در اردوی کانادا زنده بماند.
تنها چند روز قبل، پاراگوئه که در رتبه ۴۱ رنکینگ فیفا قرار داشت، موفق شد آلمانِ رده دهم جهان را حذف کند؛ نتیجه‌ای که بسیاری را شوکه کرد. همین اتفاق نشان می‌دهد در فوتبال هیچ چیز غیرممکن نیست و کانادا نیز می‌تواند رویای صعود به جمع هشت تیم برتر جهان را دنبال کند.
حریف احتمالی کانادا در یک‌چهارم نهایی
در صورتی که کانادا موفق به شکست مراکش شود، باید در مرحله یک‌چهارم نهایی مقابل برنده دیدار فرانسه و پاراگوئه قرار بگیرد.
فرانسه که در حال حاضر تیم شماره یک جهان محسوب می‌شود، اصلی‌ترین گزینه صعود از این مرحله است. این مسابقه قرار است ۹ جولای در شهر بوستون برگزار شود.
اگر فرانسه نیز صعود کند، کادر فنی تیم ملی باید برنامه ویژه‌ای برای مهار ستاره‌های بزرگ دنیای فوتبال بچیند، چرا که این مسابقه می‌تواند بزرگ‌ترین چالش تاریخ این رشته برای کانادا باشد.
عملکرد کانادا در جام جهانی ۲۰۲۶
کانادا تا اینجای جام جهانی عملکردی فراتر از انتظار داشته و در چهار مسابقه خود آمار ۲ برد، یک تساوی و یک شکست را ثبت کرده است.
شاگردان جسی مارش با پیراهن تیم ملی موفق شدند قطرِ رده ۵۶ و آفریقای جنوبیِ رده ۶۰ جهان را شکست دهند تا قدرت مربیگری او در فوتبال مدرن اثبات شود؛ آن‌ها همچنین برابر بوسنی و هرزگوین (رده ۶۴) به تساوی رسیدند و مقابل سوئیسِ رده ۱۹ شکست خوردند تا صعود کانادا مقتدرانه باشد.
حالا کانادا تنها یک قدم تا ثبت تاریخی‌ترین صعود خود در جام جهانی فاصله دارد؛ هرچند برای رسیدن به این هدف باید از یکی از آماده‌ترین تیم‌های حال حاضر فوتبال جهان عبور کند.
منبع: دیلی‌هایو
